流量Q
单位时间内由泵所输送的流体体积，即指的是体积流量，单位m3/s或m3/h。
扬程H
即压头，指单位重量的流体通过泵之后所获得的有效能量，也就是泵所输送的单位重量流体从泵进口到出口的能量增值。单位m。特别注意，H是液体获得的能量，不是简单的排送高度，H包括：1)提升位高；2)克服阻力；3)增加液体的静压能和动能。
转速n
泵的叶轮每分钟的转数，单位r/min。
功率N
通常指输入功率，即由原动机传到泵轴上的功率，也称为轴功率，单位为W或KW。
效率
有效功率Ne与轴功率N之比。

汽蚀机理
离心泵运转时，流体的压力随着从泵入口到叶轮入口而下降，在叶片附近，液体的压力最低。当叶轮叶片入口附近压力小于液体输送温度下的饱和蒸汽压时，液体就会发生汽化。
同时，还可能溶解在液体内的气体溢出，它们形成许多的气泡，当气泡随着液体流到叶道内压力较高的地方时，外面的液体压力高于气泡内的汽化压力，则气泡会凝结溃灭形成空穴。
瞬间周围的液体以极高的速度向空穴冲来，造成液体互相撞击，使局部压力骤然增大（有的可达几百个大气压）。这不仅阻碍了流体的正常流动，更为严重的是，如果这些气泡在叶轮避免附近溃灭，则液体就像无数小弹头一样，连续打击金属表面（频率高达2000~3000HZ），金属表面会因冲击疲劳而剥裂。
若气泡内夹杂某些活性气体（如氧气）它们借助气泡凝结释放的能量，还会形成热电偶，并产生电解，对金属起电化学腐蚀作用，更加速了金属剥蚀的破坏速度。

上述这种液体汽化、凝结、冲击，形成高压、高温、高频率的冲击载荷，造成金属材料的机械剥裂与电化学腐蚀破坏的综合现象称为汽蚀。
汽蚀后果
汽蚀使过流部件被剥蚀破坏，通常离心泵受汽蚀破坏的部位，先在叶片入口附近，继而绵延至叶轮出口。起初是金属表面的麻点，继而表面呈漕沟状、蜂窝状、鱼鳞状的裂痕，眼中是，造成叶片或叶轮前后盖板穿孔，甚至叶轮破坏。


汽蚀余量
为防止汽蚀现象发生，要求离心泵入口处静压头与动压头之和必须大于液体在输送温度下的饱和气压头的最小允许值。符号：NSPH，单位：m。
有效汽蚀余量NSPHa
液体自吸液管，经吸入管路到达泵吸入口后，所富余的高出汽化压力的那部分能头。
必须汽蚀余量NSPHr
液流从泵入口到叶轮内最低压力点处的全部能量损失。
1.原因：被输送的介质温度过高；
处理：降低输送介质温度。
2.原因：吸入液位过低或泵的安装高度过高；
处理：增加吸入液位高度（压力）或降低泵的安装高度。
3.原因：吸入管路阻力太大；
处理：找出增大管道阻力的因素，如堵塞、过滤器选型不合适、管道设计不合理等。
4.原因：吸入管道密封不好或空气进入；
处理：改善密封状况，紧固螺栓、更换垫片或者修复密封面等。
5.原因：进口流量不足，出口流量过大；
处理：增大进口管径，减少出口用户用量。